Histoire du verre saphir dans l’industrie horlogère
Le verre saphir, utilisé dans l'horlogerie, est connu pour sa clarté exceptionnelle et sa résistance extrême aux rayures. Son utilisation marque un développement important dans la conception des montres, en offrant une durabilité et une esthétique améliorées. Voici un bref historique de son utilisation dans ce domaine :
Origine et propriétés:
Le verre saphir n'est pas en fait du verre mais une forme très pure de corindon cristallin, le même matériau que le minéral naturel saphir, à l'exception de la coloration qui est absente dans sa version synthétique. Le corindon synthétique est extrêmement dur, classé 9 sur l'échelle de Mohs (le diamant étant à 10), ce qui le rend presque impénétrable aux rayures.
Introduction dans l'horlogerie:
Le verre saphir a commencé à être utilisé dans l'horlogerie dans les années 1960. Avant cela, la majorité des montres utilisaient du verre minéral ou du plexiglas, qui étaient moins chers mais également moins résistants aux rayures.
Démocratisation dans l'horlogerie de luxe:
Dans les années 1980, le verre saphir est devenu plus populaire, notamment dans les montres de luxe. Les marques de montres haut de gamme ont commencé à adopter le verre saphir pour ses qualités esthétiques supérieures et sa résistance à l'usure, ce qui garantissait que les montres conservaient leur aspect neuf plus longtemps.
Techniques de fabrication:
La fabrication du verre saphir est complexe et coûteuse. Elle implique la cristallisation de l’oxyde d’aluminium à très haute température, puis la découpe, le polissage et le façonnage de ces cristaux en plaques transparentes. Ces processus nécessitent des équipements spécialisés et beaucoup de temps, ce qui contribue au coût élevé du verre saphir.
Utilisation contemporaine:
Aujourd'hui, le verre saphir est largement utilisé dans les montres de milieu et de haut de gamme. Son adoption s'est étendue au-delà des marques de luxe pour inclure une variété de montres destinées à un usage quotidien, grâce à l'amélioration des techniques de production qui ont réduit son coût.
Le verre saphir reste un choix privilégié pour les montres en raison de sa durabilité et de sa résistance aux rayures, garantissant une clarté parfaite du cadran pour de nombreuses années.